PAPUA — Sunderland menjamu Brighton pada pekan lanjutan Premier League 2026/27 di Stadium of Light, dengan kick-off pukul 15.00 waktu Inggris atau 22.00 WIB. Laga ini menjadi ujian keempat berturut-turut bagi The Black Cats melawan tim papan atas setelah Brentford, Arsenal, dan Manchester City. Brighton datang dengan modal kemenangan 3-0 atas Arsenal sebelum jeda internasional.
Brighton menempuh perjalanan jauh ke utara Inggris untuk menghadapi Sunderland. The Seagulls mengusung misi melanjutkan tren positif usai jeda internasional, sementara tuan rumah berusaha bangkit dari dua kekalahan beruntun.
Sunderland baru mengumpulkan empat poin dari lima pertandingan. Rangkaian lawan berat membuat posisi mereka di klasemen belum aman, dan laga melawan Brighton menambah panjang daftar ujian yang harus dilalui Regis Le Bris dan anak asuhnya.
Sunderland dipastikan tampil tanpa Brian Brobbey dan bek Dan Ballard. Keduanya mengalami cedera saat membela negaranya di jeda internasional. Absennya Brobbey cukup merugikan karena striker itu baru saja mencetak hat-trick meski timnya kalah 5-3 dari Manchester City.
Tanpa Brobbey, opsi lini depan Sunderland menyusut. Le Bris perlu meracik ulang serangan agar tetap mampu menembus pertahanan Brighton yang sedang dalam performa terbaik.
Brighton mengoleksi 10 poin dari lima laga. Kemenangan 3-0 atas Arsenal sebelum jeda menjadi penampilan paling impresif mereka musim ini, dengan Pascal Gross dan Charalampos Kostoulas sama-sama mencetak gol.
Fabian Hurzeler sempat kehilangan beberapa penyerang kunci seperti Yankuba Minteh, Kaoru Mitoma, dan Jack Hinshelwood. Namun pemain pengganti mampu menjalankan peran dengan baik sehingga produktivitas tim tetap terjaga.
Brighton berpotensi diperkuat kapten klub Lewis Dunk dan rekrutan musim panas Femi Azeez. Azeez belum mencatatkan debut bersama The Seagulls dan bisa mendapat kesempatan pertama pada laga ini.
Kembalinya Dunk menambah kekuatan lini belakang Brighton untuk menghadapi tekanan tuan rumah. Kehadiran Azeez memberi Hurzeler variasi tambahan di sektor ofensif.
Laga Sunderland vs Brighton tidak disiarkan di Inggris karena bentrok dengan aturan blackout pukul 15.00 waktu setempat. Aturan ini melarang siaran langsung pertandingan sepak bola pada jam tersebut.
Penonton di Amerika Serikat dapat menyaksikan melalui Peacock dengan kick-off pukul 10.00 ET. Di Australia, laga disiarkan Stan Sport mulai pukul 00.00 AEST dini hari Minggu.
Stadium of Light dikenal sebagai markas yang sulit ditaklukkan sejak Sunderland kembali ke Premier League. Namun performa Brighton yang sedang menanjak membuat The Seagulls lebih diunggulkan pada laga ini.
Absennya Brobbey dan Ballard memperbesar peluang Brighton membawa pulang tiga poin. Sunderland perlu disiplin bertahan dan memanfaatkan peluang balik jika ingin mencuri hasil positif.