PAPUA — Will Jacks menorehkan angka terbaiknya di ODI dengan 5-22 saat Inggris mengalahkan Sri Lanka di Chester-le-Street. Prestasi itu datang hanya beberapa pekan setelah ia menjalani operasi usus buntu darurat di Edinburgh, Skotlandia.
Will Jacks seharusnya sedang berada di Edinburgh bulan lalu untuk merayakan ulang tahun ke-60 ibunya. Rencana itu berubah total ketika all-rounder Inggris tersebut dilarikan ke Royal Infirmary of Edinburgh karena apa yang awalnya dikira hanya sakit perut biasa ternyata usus buntu.
Operasi darurat pun dilakukan. Jacks mengaku kondisinya memburuk dengan sangat cepat sehingga tidak ada pilihan selain segera ditangani. "Saya hanya merasa itu benar-benar buruk dengan cepat jadi kami harus pergi," ujar Jacks, 27 tahun, seperti dikutip dari laporan pertandingan.
"Itu jelas sangat acak dan cukup menakutkan. Saya beruntung dirawat dengan sangat baik oleh NHS," tambahnya.
Comeback Lebih Cepat dari Perkiraan
Dokter semula memberi Jacks waktu pemulihan empat pekan. Ia justru kembali beberapa hari lebih awal untuk memimpin tim Lions dalam laga pemanasan melawan Sri Lanka pada 11 September.
Setelah itu, Jacks tampil di seluruh tiga pertandingan T20 saat Inggris menyapu bersih seri melawan lawan yang sama. Puncaknya terjadi pada laga pertama ODI di Chester-le-Street, ketika ia mencatat angka terbaik sepanjang karier ODI-nya, yakni 5-22.
"Untungnya mereka hanya perlu membuat sayatan kecil dan tidak harus membuka saya sepenuhnya," kata Jacks.
Kekuatan Inti Jadi Tantangan Utama
Operasi usus buntu bukan hal langka, tetapi proses pemulihannya tidak sejalan dengan gerakan memutar dan menekuk yang dibutuhkan seorang spinner. Jacks pun menjalani latihan tambahan di balik layar untuk membangun kembali kekuatan inti tubuhnya.
Kerja keras itu berbuah. Jacks mencatat putaran bola sebesar 4,3 derajat di Chester-le-Street, angka tertinggi yang pernah ia hasilkan di kandang sepanjang karier ODI-nya, meski terbantu kondisi lapangan yang lambat.
Angka 5-22 tersebut juga menjadi catatan terbaik kedua oleh spinner Inggris dalam pertandingan ODI.
Peran Baru sebagai Finisher
Selain gemilang dengan bola, Jacks menyumbang 46 not out yang penting dengan pemukul. Meski akhirnya tidak bisa menyelesaikan innings, ia tampil disiplin dengan hanya mencetak satu boundary dari 43 bola pertamanya.
Peran itu memastikan innings Inggris berkembang dari 211-7 di over ke-39 menjadi 265 di over kedua terakhir. "Saya masuk dan merasa sangat sulit untuk memulai," ujar Jacks.
"Saya mengevaluasi ulang apa yang menurut saya skor bagus dan jelas apa yang kemudian terjadi dengan gugurnya wicket di sekitar saya, ada perubahan peran, coba bertahan sampai over selesai," jelasnya.
Sudah 18 bulan sejak Jacks pindah dari posisi pembuka ke lini tengah sebagai finisher Inggris di kriket T20 dan 50 over. Ia juga menjabat wakil kapten Harry Brook dalam seri melawan Sri Lanka ini.
"Dia pemimpin yang baik," kata Brook singkat.
Fokus ke Piala Dunia 50 Over
Jacks mengaku nyaman dengan peran barunya. Menurutnya, setiap hari situasi yang dihadapi berbeda sehingga elemen kesegaran dalam permainan tetap terjaga.
"Di awal karier saya, rasanya seperti hanya berjuang untuk bermain di pertandingan berikutnya, yang bukan tempat terbaik untuk berada," ujarnya.
Saat ini Jacks fokus pada rangkaian laga white-ball ke Pakistan, Australia, dan Afrika Selatan menjelang Piala Dunia 50 over musim gugur mendatang. Ia juga sudah terdaftar untuk memperkuat MI Cape Town di SA20 musim dingin ini.
Satu hal yang pasti, perjalanan ke Edinburgh masih harus dijadwalkan ulang. "Itu tidak berjalan sesuai rencana, tapi kami harus mencari waktu untuk mengulanginya," kata Jacks sambil tersenyum.
