PAPUA — Kemenangan perdana di turnamen pramusim ini langsung mengubah peta persaingan. Persib baru memainkan satu laga dan mengoleksi tiga poin dengan selisih gol plus tiga, unggul agresivitas atas Sabah yang juga mengantongi tiga poin dari dua pertandingan. Bali United tertahan di dasar klasemen tanpa poin.
Armada asuhan Igor Tolic tampil dominan sejak menit awal. Mariano Peralta membuka keunggulan, disusul gol Luka Menalo yang memperlebar jarak. Beckham Putra menutup pesta gol Persib pada babak kedua, memastikan kemenangan meyakinkan atas wakil Malaysia tersebut.
Kemenangan ini menjadi modal berharga jelang laga pamungkas melawan tuan rumah turnamen. Persib dijadwalkan menghadapi Bali United pada Selasa (18/8) pukul 19.30 WIB di stadion yang sama.
Kekalahan telak ini memaksa Sabah FC mengakhiri partisipasinya di Indonesia. Tim asal Kota Kinabalu itu sebelumnya sempat memimpin klasemen setelah mengalahkan Bali United 2-1 di laga pembuka.
Dengan dua laga yang sudah dimainkan, Sabah hanya mampu mengemas tiga poin dan selisih gol minus dua. Mereka dipastikan turun ke posisi kedua dan langsung bersiap menghadapi kompetisi Liga Super Malaysia musim 2026/2027.
Duel Persib versus Bali United nanti akan menjadi penentu juara turnamen. Persib hanya butuh hasil imbang untuk mengamankan gelar, sementara Serdadu Tridatu wajib menang jika ingin merebut trofi dari tangan Maung Bandung.
Bagi Persib, laga ini juga menjadi uji coba terakhir sebelum kembali berlaga di kompetisi tertinggi musim depan. Sementara bagi Bali United, laga ini adalah kesempatan memperbaiki posisi setelah gagal di laga perdana.
Persib menjadi satu-satunya tim yang belum kebobolan di turnamen ini. Catatan clean sheet tersebut tentu menjadi sinyal positif bagi lini pertahanan mereka menjelang laga penentu.