PAPUA — Manchester City lolos dari lubang jarum saat menjamu Bournemouth dalam lanjutan Premier League. Tertinggal lebih dulu, tim asuhan Enzo Maresca bangkit dan memastikan tiga poin lewat gol Josko Gvardiol di masa injury time. Kemenangan perdana Maresca di liga ini pun terasa manis sekaligus menegangkan.
Bournemouth sempat mengejutkan tuan rumah lewat gol Marcus Tavernier. City kesulitan membongkar pertahanan tamu, dan adaptasi dengan taktik anyar sang manajer masih terlihat belum sempurna. Namun, Marc Guehi berhasil menyamakan kedudukan untuk membangkitkan harapan.
Ketika laga tampak akan berakhir imbang, Gvardiol muncul sebagai pahlawan. Golnya pada masa injury time memastikan kemenangan 2-1 dan menghindarkan City dari hasil buruk kedua beruntun di kandang.
Kemenangan itu sempat diiringi kecemasan. Elliot Anderson, gelandang anyar yang diboyong dari Nottingham Forest dengan nilai transfer memecahkan rekor £116 juta, harus ditarik keluar pada menit ke-60. Pemain tersebut terjatuh setelah berbenturan dengan Alex Scott dan sempat memegang area hamstring-nya.
Enzo Maresca bergerak cepat meredam spekulasi. Ia memastikan kondisi Anderson tidak serius dan hanya kram. "Saya pikir itu kram. Kami masih punya empat atau lima pemain yang belum 100 persen dan dia salah satunya," ujarnya dalam konferensi pers usai laga.
Maresca menjelaskan bahwa beberapa pemain barunya memang belum berada dalam kondisi fisik prima. Anderson, Erling Haaland, Marc Guehi, dan Nico O'Reilly baru bergabung sekitar 10 hari lalu, sehingga dianggap masih dalam masa pramusim.
"Hari ini kami punya empat atau lima pemain yang datang sangat terlambat. Bagi mereka ini hampir masih pramusim. Erling salah satunya, Elliot, Marc Guehi, Nico O'Reilly, jadi ini rumit. Tetapi mereka telah melakukan upaya besar untuk membantu," tambahnya.
Meski begitu, Maresca mengaku terkesan dengan kontribusi Anderson sebelum ditarik keluar. "Dia sangat bagus saat menguasai bola, sangat bagus tanpa bola. Saya punya firasat yang bagus dengan Elliot bahwa dia akan menjadi semakin baik. Perasaan saya dengannya adalah dia akan sangat bagus untuk klub ini di masa depan," pujinya.
City tidak punya banyak waktu untuk merayakan kemenangan ini. Mereka dijadwalkan bertandang ke markas Crystal Palace pada Jumat malam. Kondisi kebugaran Elliot Anderson akan menjadi perhatian utama Maresca dalam mengelola skuadnya yang masih belum sepenuhnya pulih.
Di tengah padatnya jadwal, lini tengah City sedang dalam masa transisi besar. Kepergian Rodri, Bernardo Silva, dan Tijjani Reijnders memaksa klub bergerak cepat. City dilaporkan telah menyepakati transfer senilai £85,6 juta untuk remaja Lille, Ayyoub Bouaddi, sebagai bagian dari pembangunan ulang skuad di bawah kepemimpinan Maresca.