Papua, 04 Februari 2026 - Kepala SMK Negeri 1 Pariwisata Paniai, Kabupaten Paniai, Papua Tengah, Yelinton Degei, menilai program pendidikan gratis yang dijalankan Pemerintah Provinsi Papua Tengah mampu meringankan beban orang tua siswa, sekaligus mendorong peningkatan kualitas sumber daya manusia (SDM) di daerah tersebut.
“Kami sangat mengapresiasi Gubernur Papua Tengah, Bapak Meki Nawipa, yang telah melaksanakan program pendidikan gratis,” ujar Yelinton Degei dalam keterangan yang diterima di Jayapura, Selasa.
Ia berharap program pendidikan gratis dapat terus berlanjut, mengingat manfaatnya yang langsung dirasakan oleh pihak sekolah maupun peserta didik. Setelah menerima dukungan anggaran dari Pemprov Papua Tengah, SMK Negeri 1 Pariwisata Paniai langsung memanfaatkannya untuk menyediakan seragam sekolah dan perlengkapan belajar bagi siswa.
“Anak-anak merasa sangat terbantu dan senang dengan adanya program pendidikan gratis ini,” katanya.
Yelinton menjelaskan, SMK Negeri 1 Pariwisata Kabupaten Paniai menerima anggaran lebih dari Rp780 juta dari Pemerintah Provinsi Papua Tengah untuk mendukung pelaksanaan program tersebut.
“Dana ini sangat bermanfaat dan digunakan untuk menunjang kemajuan pendidikan di Paniai,” ujarnya.
Menurutnya, program pendidikan gratis juga mendapat respon positif dari para orang tua siswa, karena telah membantu meringankan biaya pendidikan anak-anak mereka.
“Ke depan, kami berkomitmen agar SMK Negeri 1 Pariwisata Paniai mampu melahirkan lulusan yang kompeten, siap kerja, dan mampu bersaing,” tegasnya.
SMK Negeri 1 Pariwisata Paniai merupakan salah satu dari 10 sekolah jenjang SMA/SMK di Kabupaten Paniai yang menerima program pendidikan gratis. Saat ini, jumlah peserta didik di sekolah tersebut mencapai 357 siswa.