PAPUA — Kabar gembira datang untuk para penggemar Widow's Bay. Jeff Hiller, yang memerankan karakter Dale yang ikonik, akan kembali dengan porsi lebih besar di musim kedua. Deadline melaporkan secara eksklusif bahwa aktor yang juga meraih kemenangan Emmy untuk perannya di Somebody, Somewhere ini telah resmi naik status menjadi pemain reguler.
Keputusan ini seolah menjadi hadiah atas kerja keras Hiller yang telah menjalin hubungan profesional panjang dengan kreator serial, Katie Dippold. Keduanya bertemu di sebuah grup improvisasi sekitar 25 tahun lalu. Menariknya, Hiller awalnya mengirim rekaman audisi tanpa sepengetahuan teman lamanya itu.
Saat pertama kali dikontrak, Dippold sempat memperingatkan bahwa satu-satunya peran yang tersedia adalah staf balai kota yang akan mati. Namun, seiring berkembangnya naskah, sang kreator justru menelepon dan bertanya, "Apakah kamu keberatan jika aku tidak membunuhmu?"
Keputusan itu jelas tepat. Di musim pertama, Hiller menjadi salah satu karakter yang paling dikenang berkat teriakannya yang legendaris: "This place is a death trap! RUN!" Momen tersebut bahkan menjadi bahan perbincangan hangat di media sosial. Hiller sendiri mengaku memiliki koneksi khusus dengan gaya penulisan Dippold yang sering mengeksploitasi kemampuan aktingnya untuk berteriak dan menangis, sebuah kebiasaan yang sudah terasah sejak masa improvisasi mereka.
Karier Hiller memang sedang menanjak. Tahun ini, ia kembali masuk nominasi Emmy untuk peran tamunya sebagai Larry di serial drama Pluribus garapan Vince Gilligan. Sebelumnya, ia sukses membawa pulang piala Emmy untuk kategori aktor pendukung di Somebody, Somewhere.
Meski sudah mahir berimprovisasi, Hiller mengaku tetap ada tantangan saat bermain di Widow's Bay. "Itu sangat menggoda. Dan aku tidak selalu berhasil. Mereka bilang, 'Kami akan memotong bagian itu,'" ujarnya. Namun, satu lelucon improvisasinya berhasil masuk ke dalam episode final. Ia bangga dengan momen ketika karakternya menimpali perkataan Tom Loftis soal mikrofon yang mungkin mati dengan jawaban singkat, "Aku bisa mendengarmu."
Kreator Katie Dippold saat ini tengah berada di ruang penulis untuk musim kedua. Meski detail cerita dirahasiakan, Matthew Rhys yang berperan sebagai Walikota Tom Loftis memberikan bocoran menarik. Ia menyebut akhir musim pertama sebagai cliffhanger besar yang menjadi landasan sempurna untuk cerita selanjutnya.
"Seorang ayah yang kini tahu bahwa cerita rakyat itu benar. Jika dia tiba-tiba meninggalkan pulau itu, anaknya akan mati. Dia sadar dia punya misi ala Scooby-Doo. Bagaimana kita memecahkan ini? Apa yang mematahkan kutukan itu?" ujar Rhys memaparkan konflik utama yang akan dihadapi karakternya.
Para pemain lain juga punya keinginan masing-masing untuk pengembangan karakter mereka. Stephen Root yang berperan sebagai nelayan Wyck berharap musim kedua bisa menggali lebih dalam latar belakang karakternya. Ia ingin tahu apa yang membuat Wyck menjadi pelindung pulau yang gigih hingga berani menantang walikota.
Sementara itu, Kate O'Flynn yang memerankan Patricia, karakter favorit penggemar lainnya, punya ide yang lebih liar. "Aku ingin memerankan nenek moyang Patricia dari Inggris atau semacamnya. Aku suka ide memakai wig dan melakukan sedikit drama periode. Mengapa tidak?" ujarnya bersemangat.
Widow's Bay musim pertama kini dapat disaksikan secara penuh di platform streaming Apple TV+. Serial ini juga masuk nominasi Emmy untuk kategori-kategori utama seperti aktor terbaik (Matthew Rhys), aktor pendukung (Stephen Root, Kate O'Flynn, Dale Dickey), serta bintang tamu (Hamish Linklater dan Betty Gilpin).