PAPUA — Proyeksi besar PSSI di bawah arahan John Herdman mulai terbaca. Bukan hanya soal hasil instan di Piala Asia 2027, melainkan pembentukan fondasi tim yang kokoh untuk delapan tahun ke depan. Herdman secara terbuka menyebut proses pemantauan pemain belum berhenti dan justru diperluas secara struktural.
Dalam pernyataannya, Herdman memetakan sejumlah negara sebagai basis pencarian pemain diaspora. Jerman, Belanda, Australia, dan Amerika Serikat masuk dalam radar utama tim pelatih.
Bukan sekadar mengumpulkan pemain keturunan, Herdman memberi syarat yang lebih ketat. Ia menegaskan bahwa Indonesia membutuhkan pemain yang terbiasa bermain di liga top Eropa atau setidaknya satu level di bawahnya.
"Standar yang dibutuhkan bukan sekadar pemain bagus di level lokal," ujar Herdman, mengindikasikan bahwa kualitas kompetisi harian menjadi pertimbangan utama.
Spekulasi publik langsung merebak setelah pernyataan itu. Sejumlah nama pemain muda diaspora mulai dikaitkan dengan proyek timnas seperti Jenson Seelt, Laurin Ulrich, dan Tristan Goijer. Meski demikian, PSSI belum memberikan konfirmasi resmi terkait pemain yang akan diproses naturalisasi.
Semua masih dalam tahap pemantauan dan evaluasi oleh tim teknis. Herdman sendiri menekankan bahwa tidak semua pemain diaspora otomatis cocok dengan kebutuhan tim.
Herdman menegaskan bahwa pemain lokal tetap menjadi fondasi utama skuad Garuda. Namun, ia melihat adanya kebutuhan mendesak untuk memperkuat kualitas tim dengan pemain yang sudah terbiasa dengan atmosfer kompetisi internasional.
Tim pelatih kini bekerja di dua jalur secara paralel. Di satu sisi mengembangkan talenta muda dalam negeri, di sisi lain berburu pemain diaspora yang siap pakai dan bisa langsung berkontribusi.
Kombinasi ini dinilai sebagai strategi realistis untuk mengejar ketertinggalan kualitas Indonesia di level internasional dengan waktu yang terbatas.
Yang menarik, Herdman secara eksplisit menempatkan target seperti Piala Asia 2027 hanya sebagai tahapan menuju level yang lebih tinggi. Artinya, federasi dan tim pelatih sudah memiliki peta jalan jangka panjang yang lebih jelas.
Proyek menuju Piala Dunia 2030 sudah berjalan diam-diam. Kode naturalisasi yang terbaca dari pernyataan Herdman hanyalah satu bagian dari strategi besar yang coba dibangun secara hati-hati dan terukur.