PAPUA — Bola.com, Jakarta - Timnas Timor Leste akhirnya mengumumkan pilihan markas untuk Piala AFF 2026. Bukan di Dili, melainkan di Chonburi, Thailand. Keputusan ini terpaksa diambil lantaran stadion kebanggaan mereka, Estadio Municipal Dili, masih belum layak menggelar laga internasional.
Padahal, renovasi besar-besaran sudah dilakukan sejak tahun lalu. Proyek tersebut mencakup pembangunan tribune baru, pemasangan lampu stadion, dan penambahan papan skor elektronik. Namun, hasil renovasi itu ternyata belum cukup untuk memenuhi standar yang ditetapkan federasi sepak bola ASEAN.
Chonburi Stadium Jadi Markas Baru Laskar Ramelau
Keputusan memilih Thailand menjadi catatan tersendiri. Sebelumnya, Timor Leste sudah lama identik dengan Stadion Sepak Bola Kuala Lumpur, Malaysia, sebagai home base. Kini, mereka menyeberang ke Negeri Gajah Putih dan akan bermarkas di Chonburi Stadium.
Konsekuensinya jelas: pemain Timor Leste tidak akan merasakan dukungan langsung dari suporter sendiri di sepanjang turnamen. Faktor non-teknis ini bisa menjadi beban psikologis tambahan bagi skuad asuhan pelatih anyar mereka.
Timnas Indonesia Diuntungkan Jelang Laga Perdana
Kondisi ini jelas menjadi keuntungan tersendiri bagi Timnas Indonesia. Skuad Garuda dijadwalkan menghadapi Timor Leste di Chonburi Stadium pada Jumat (31/7/2026) petang WIB. Laga itu akan menjadi pertandingan kedua Indonesia di fase grup.
Tim asuhan John Herdman datang dengan modal positif. Pada laga pembuka, Indonesia sukses membantai Kamboja dengan skor telak 5-1. Momentum kemenangan besar itu diharapkan bisa berlanjut saat berhadapan dengan tim yang kehilangan faktor kandang.
Perjuangan Berat di Babak Kualifikasi
Perjalanan Timor Leste menuju Piala AFF 2026 sendiri tidak mudah. Mereka harus melewati babak kualifikasi lebih dulu dengan mengalahkan Brunei Darussalam. Kini, setelah lolos, tantangan justru datang dari luar lapangan: ketiadaan stadion yang layak di negara sendiri.
Ini bukan kali pertama Timor Leste menjadi tim pengembara. Keterbatasan infrastruktur sepak bola di negara termuda di Asia Tenggara itu memang sudah menjadi masalah kronis. Selama belum ada stadion yang benar-benar bersertifikat internasional, nasib serupa akan terus terulang.
